Raggiungete Malines con i vostri mezzi facendo in modo da aver un po’ di tempo per visitarne il bel centro storico.

La prima tappa è Rumst, una città alla confluenza dei fiumi Nete e Dijle, che danno origine al fiume Rupel  che seguirete fino alla Schelda. Storicamente, la valle del Rupel è conosciuta per i suoi depositi di argilla, cave di argilla, mattoni e forni per la cottura delle tegole. I musei raccontano storie affascinanti. Proseguite lungo la Schelda fino al ponte Temse che la attraversa e permette l’entrata alla città di Temse. Da qui, su strade tranquille e pianeggianti si arriva a Sint Niklaas, la città con la più grande piazza del mercato di tutto il Belgio

Altre strade tranquille e pianeggianti che attraversano la regione del Waasland conducono a Dendermonde, dove ritroverete il fiume Schelda. Noterete che state attraversando in bicicletta una zona dove si verificano maree di acqua dolce.  Che cosa? Qui? Così lontano dal mare? Sì, con l'alta marea, l'acqua di mare può scorrere a monte, senza impedimenti, fino alle chiuse di Gand. Ovviamente, l'acqua diventa sempre meno salina mentre si avvicina a Gand, quindi ci sono variazioni graduali della vegetazione (più o meno resistenza alla salsedine) e della fauna (dagli uccelli acquatici ai pesci) dalla bocca della Schelda alle chiuse. È interessante notare come il movimento quotidiano dell'acqua che scorre dentro e fuori sia in grado di modificare continuamente il paesaggio. Percorrendo la pittoresca regione di Scheldeland, attraverserete il lago Donkmeer e la riserva naturale originati da una enorme ansa che della Schelda. Pedalando sulla sommità della diga vedrete scivolare via le imbarcazioni. Lungo il percorso di oggi trovate molti caffè.  Gand ha fatto un ottimo lavoro di conservazione del suo straordinario patrimonio storico. Il centro non è solo bello, ma anche alla moda!

Dopo l’animazione di Gand, pedalate fino a Nazareth e Gavere prima di raggiungere Oudenaarde ai piedi degli Holls fiamminghi. Lungo la strada, potete visitare il museo d'arte Dhondt Dhaenens a Sint Martens-Latem. Il museo conserva un gran numero di opere di artisti fiamminghi moderni e contemporanei. A Oudenaarde, gli appassionati di ciclismo su strada dovrebbero visitare il Centrum Ronde van Vlaanderen, un museo dedicato al Giro delle Fiandre. Dopo aver visto il municipio, vi renderete conto che questa città ha conosciuto giorni di maggior splendore. Era un fiorente centro di produzione di arazzi. Visitate uno dei tanti birrifici o il bel beghinaggio.

Oggi eviterete le famigerate colline e le stradine acciottolate del Giro delle Fiandre, lasciandole alla vostra destra, anche se più avanti troverete qualche salita. Dopo i primi chilometri in pianura lungo la Schelda, dirigetevi verso Zottegem, la città di Lamoral, conte di Egmont (1522-1568). Sebbene Lamoral fosse cattolico e fedele al re spagnolo, protestò educatamente contro l'Inquisizione spagnola quando questa fu istituita nei Paesi Bassi per sradicare i protestanti. Fu decapitato, insieme ai protestanti. Troverete molti riferimenti a questo personaggio in tutta la città. Proseguendo oltre i villaggi rurali di Herzele e Haaltert, raggiungerete la città di Aalst sul fiume Dender, nota per il suo carnevale.

Per secoli questa è stata una delle regioni europee più redditizie per la coltivazione del luppolo. Passerete dall’abbazia di Afflichem dove una volta si produceva la famosa birra. Oggi viene prodotta altrove, attenendosi sempre strettamente alla vecchia ricetta dei monaci.  Strade collinari conducono verso Bruxelles, capitale d'Europa e del Belgio. Assicuratevi di avere abbastanza tempo per visitarla perché Bruxelles, oltre al Manneken Pis, i più deliziosi waffles, cioccolatini e birre, è anche il paradiso degli amanti della cultura, dello shopping, dei golosi dei buongustai.

Dopo un ultimo giro nella Grande Place è ora di lasciare la città. Attraversate la periferia fino a Grimbergen, nota per la sua abbazia e la basilica barocca mai completata. I paesaggi variano continuamente: boschi, acqua e vasti campi coltivati, fino alla città dove è iniziata questa vacanza in bici una settimana prima: Malines.

Il viaggio termina dopo la colazione.